Conformément aux attentes, l’Inter Miami a officialisé vendredi le départ du manager Tata Martino, l’Argentin de 62 ans invoquant des motifs personnels pour expliquer sa décision.

« Ce fut un privilège de travailler au sein d’un club aussi singulier et de diriger une équipe si spéciale », a déclaré Martino lors d’une conférence de presse, en présence du propriétaire Jorge Mas et du président des opérations football Rail Sanllehi. « J’ai apprécié mon passage à l’Inter Miami et je garderai en mémoire les souvenirs créés et les liens tissés ici pour le reste de ma vie. Je quitte cet endroit avec une profonde gratitude pour mon temps passé ici et je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui ont rendu cela possible. Pour des raisons strictement personnelles, je dois quitter l’Inter. Je ne pourrai pas revenir l’année prochaine, je dois être à Rosario. »

Messi devrait poursuivre

Cette annonce intervient quelques semaines après que Miami, vainqueur du Supporters’ Shield 2024 et tête de série numéro 1 des playoffs de la Conférence Est, ait été éliminé dès le premier tour des playoffs, s’inclinant face à Atlanta United. Le club se lance désormais dans la recherche de son prochain manager, tout en se projetant sur la saison 2025 et les années à venir. Bien que rien n’ait été confirmé concernant l’embauche imminente de Javier Mascherano, l’ancien coéquipier de Lionel Messi en Argentine et à Barcelone, pour remplacer Martino, Mas et Sanllehi ont évoqué l’avenir du club, le statut du contrat de Messi et les ambitions de l’organisation.

Avec le départ de Martino, plusieurs informations ont circulé vendredi indiquant que Mascherano était sur le point de devenir le prochain entraîneur du club, ESPN rapportant que des négociations étaient en cours entre les deux parties. Le coach de 40 ans a récemment dirigé l’équipe argentine des moins de 23 ans aux Jeux olympiques de Paris, où ils étaient les favoris pour la victoire. Cependant, les Argentins ont terminé deuxièmes de leur groupe et ont quitté le tournoi en quarts de finale après une défaite 1-0 contre la France de Thierry Henry.

Mas a souligné que Messi jouait un rôle clé dans le processus de recrutement et que l’expérience en MLS d’un entraîneur n’était pas nécessairement un critère essentiel. « L’expérience en MLS serait un atout, mais je ne pense pas que ce soit le critère principal. Je pense que l’essentiel réside dans la gestion de l’effectif doté d’un potentiel illimité », a déclaré Mas. « J’ai discuté avec Leo samedi après qu’il ait échangé avec Tata. Je lui ai demandé ce qui était important pour lui et pour exploiter au mieux notre effectif. Comment pouvons-nous nous améliorer ? Leo m’a fait part de ses réflexions, dans la lignée de ce que j’ai expliqué. »

« Sans aucun doute, une familiarité avec Leo et les autres stars est un avantage à tous égards. Je veux que Leo se sente à l’aise avec le nouvel entraîneur et le coach. Nous nous sommes engagés pleinement dans cette voie. Leo m’a donné ce que je lui ai demandé, à savoir des retours. Mais son implication et son engagement envers moi étaient évidents. »

Le contrat de Messi prendra fin en 2025, mais les deux parties disposent d’une option pour prolonger son contrat à South Beach. Idéalement, les Hérons espèrent le conserver au-delà de 2025, car ils inaugureront leur nouveau stade de football Miami Freedom Park l’année suivante.

« Leo et moi allons nous asseoir pour discuter de l’avenir. Comme je l’ai déjà dit et le répète maintenant, je m’attends pleinement à ce que pour l’ouverture de notre nouveau stade à Miami en 2026, après une saison 2025 riche en trophées, Leo Messi soit notre numéro 10 », a déclaré Mas.